Aquí en México es conocido como “Vocho”, en Ecuador le dicen “Pichirilo”, “Cucaracha” en Guatemala, y los que hablan la lengua de Shakespeare, Beetle o Bug (bicho). Con estos, entre otros apodos ha sido rebautizado el Volkswagen Sedan, ese coche que todo mundo conoce y algunos han tenido por buen quehacer conducir.

Su historia se remonta a la época del malvado Adolf  Hitler, cuando era canciller de Alemania, quien entre sus ideas tenía la de construir una red de autopistas para unir todo el país, cosa que después se extendería a Suiza y Austria.

Pero su idea no funcionaría del todo, ya que la población alemana carecía de coche con el cual poder deambular por sus autopistas de ensueño.
Para 1935, Hitler dijo entonces -“¡construyamos un automóvil práctico y sencillo!”-, así nació la idea del escarabajo, cuyo diseño fue encargado al ingeniero austriaco Ferdinand Porsche, (si ese mismo de los Porsche) que entre sus quehaceres tenía también el de construir tanques de guerra alemanes para ganarse el sustento.

Las características para el diseño del auto por requisición de Hitler eran: que fuera un Volkswagen (en alemán: automóvil para el pueblo), en donde cupieran dos adultos y tres niños, (según Hitler el concepto de familia ideal), inspirado en la naturaleza (de ahí la forma de escarabajo), y que fuera barato y de fácil manutención.

Un dato curioso es que Hitler apoyó quizá sin saber el diseño tendencioso del escarabajo, cuando este venía ya con tintes de las enseñanzas de la escuela que él mismo mando cerrar en 1933 por tener ideología socialista: la Bauhaus, la escuela de diseño alemana que renovaría el concepto del diseño en todos los ámbitos, desde la silla en la que nos sentamos hasta el diseño de la página de un libro, así que el escarabajo no iba a ser una excepción. Aunque este último propiamente no es un diseño de los creados en dicha escuela, sí cubría con los recién estrenados estándares que para esa época ya comenzaban a regir el mundo del diseño en todas sus manifestaciones utilizando como base el diseño funcional.

Así, en 1938 comenzó su producción, la cual se paró parcialmente hasta 1945, con pocas unidades debido a que sólo se hicieron unos cuantos para las familias elite Nazi, esto debido a la escasez de combustible durante la segunda guerra.
Después, su producción se militarizó debido a que la época lo requería, se construyó el modelo Kommandeurwagen, que llevaba cambios en el motor y se produjo hasta 1945 y cuya facha ya se parecía al modelo actual.
En ese mismo año, la producción de la planta fue detenida, ya que fue severamente bombardeada por lo países aliados que atacaron a Alemania durante la guerra.
Ya en la posguerra, la compañía de la Volkswagen sobrevivió gracias al oficial británico Iván Hirst; quien se hizo cargo y llevó a cabo las nada fáciles tareas desde quitar las bombas que cayeron (que no habían explotado) hasta persuadir a la milicia británica de no vender la planta y construir 20.000 vehículos para volver al ruedo.
Y así continuó la producción de los escarabajos que se extendió a todo el mundo por medio de filiales de la Volkswagen u otras empresas bajo licencia.

Casos muy aparte son los países de México y Brasil que se tomaron tan en serio la producción del escarabajo, que llego a formar parte muy arraigada de su cultura.

En el año 2003 se paró definitivamente la producción del “vocho” debido a la ya escasa demanda. Para conmemorar la despedida de este icono de la industria automotriz, Volkswagen lanzó la “Última Edición” conformada por 3,000 vochitos con características únicas.

El 30 de junio de 2003, salió de la línea de producción de la planta de Puebla, en México el último automóvil que fue inmediatamente enviado al museo de Volkswagen localizado en Autostadt ubicado en Wolfsburg.

“Al mero estilo mexicano” un mariachi entonó “Las Golondrinas”, tema musical clásico en las despedidas, en ésta ocasión musicalizada para el último automóvil construido.
Recuerdo que la publicidad que se lanzó para la ocasión, era para sacar lagrimas de los ojos, ya que fue bastante nostálgica, si no me creen… vean.

Además hurgando por ahí también encontré un pequeño documental complementario, bastante interesante sobre las historia de este coche y los vaivenes de su producción y la forma en que se vendía durante la época de Hitler.

Sin embargo para sustituir al amado escarabajo llego otro automóvil, el Nuevo Beetle que poco o nada conserva las virtudes del clásico, ya que es costoso, deportivo y poco personalizable, en lo único que se parece a su predecesor es en su bella cara con líneas redondeadas y un toque alegre.
Pero esa ya es otra historia.

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